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A differenza della roulotte, che deve essere trainata da un altro
veicolo, il camper è dotato di motore e
sistema di guida autonomi. Alcuni modelli hanno caratteristiche di comfort ed
abitabilità molto elevate.
La costruzione della cellula abitativa si sviluppa sul telaio
motorizzato di un veicolo
commerciale di serie. In Italia i
più utilizzati sono Fiat
Ducato; il Fiat ha un telaio che consente la preparazione di un
allestimento la cui Massa
a pieno carico (PTT) non
supera le 3,5 tonnellate,
peso limite per la guida con patente
di guida di categoria B.
Le meccaniche a trazione anteriore sono preferite sulla gran parte
degli allestimenti, per il costo relativamente contenuto e l'assenza
dell'ingombro meccanico della trasmissione verso le ruote
posteriori; questo particolare facilita non poco la trasformazione
del veicolo.
In Italia ed Europa è
molto popolare come mezzo di trasporto turistico,
utilizzato da villeggianti di ogni ceto
sociale, che apprezzano il senso di libertà e flessibilità con cui
consente di programmare le proprie vacanze o i brevi periodi di
tempo libero durante tutto l'arco dell'anno, che altrimenti
sarebbero difficilmente fruibili; inoltre è spesso utilizzato per
motivi di lavoro (fiera) o per altre attività o competizioni
sportive. Alcune categorie di operatori economici locali, potendolo
considerare come parziale sottrazione di introiti, non amano questa
forma di mobilità e conoscenza delle culture, orientata più sul viaggio "On
the road" che ai tipici hotel e villaggi vacanze socialmente
accettati. Questa opinione non è tuttavia universalmente condivisa.
Alcune località turistiche comunque si stanno attrezzando dando il
benvenuto a queste persone che hanno scelto un nuovo modo di fare
turismo, vedendo in essi una fonte di reddito poiché questa
categoria ha più o meno gli stessi bisogni dei turisti tradizionali:
bar, ristoranti, souvenir, approvvigionamento di cibo, ecc. Di
solito il ritorno economico è maggiore in quei luoghi che offrono la
sosta libera. Molti agriturismi si sono già attrezzati per la sosta
libera chiedendo in cambio l'acquisto dei prodotti di propria
produzione oppure dopo aver fruito del servizio di ristoro. In
alcuni casi è richiesta comunque una tariffa. Non sempre la scelta
di acquisto di un camper è quella giusta, in molti casi la formula
più conveniente resta il noleggio. I costi dei camper a noleggio
variano in base alla stagione, modello, km e numero dei posti.
Tipologie di camper per il noleggio
I camper si differenziano per l'unità abitativa (o cellula) in 3
principali categorie:
- Mansardati
- Semi-integrali o Profilati
- Motorhome o Integrali
Mansardati
La cellula abitativa è composta da un elemento esterno, coniugato in
fase costruttiva con una motrice. Particolarità di questo mezzo è il
proseguimento della cellula fin sopra l'abitacolo di guida che
consente la presenza di ulteriori posti letto. Si tratta di una
delle versioni più diffuse e che coniuga la relativa facilità di
costruzione con la possibilità di ospitare un buon numero di
passeggeri, tipicamente tra i 4 e i 7, senza sacrificare
eccessivamente gli spazi abitativi a bordo. La mansarda pone
comunque alcuni limiti di guidabilità, a causa di un ingombro
maggiore in altezza rispetto agli altri allestimenti ed una maggiore
resistenza aerodinamica,
dovuta all'evidente sbalzo rispetto al profilo della cabina di
guida, con conseguente aumento dei consumi di combustibile.
La usabilità del mezzo anche in situazione di soste prolungate può
essere ulteriormente aumentata dalla presenza sul lato porte e
passeggero di Verande estraibili che aumentano la superficie
riparata dagli agenti atmosferici.
Semi-integrale
Il semintegrale (anche detto profilato) presenta la cellula
abitativa allestita su un autotelaio cabinato che, al posto della
mansarda, è raccordato aerodinamicamente alla volumetria della
cabina di guida mediante un cupolino preformato nel quale,
generalmente, vengono collocati pensili bassi e, a volte, un vano
porta-televisore. Il nome stesso, "profilato", indica che di norma
questa tipologia di veicoli è più bassa degli altri e, quindi, più
veloce, parco nei consumi di carburante e più maneggevole da
guidare. Questo camper pone anche meno difficoltà in caso di
rimessaggi in garage (generalmente 2,65 - 2,80 metri circa). Poiché
dispone di un letto matrimoniale in meno (quello che in genere è
collocato nella mansarda di cui questo veicolo non dispone) viene in
genere scelto da chi preferisce viaggiare in coppia, senza figli.
Adesso però negli ultimi anni si è imposto un nuovo tipo di
semintegrale con l'aggiunta di un letto basculante che scende dal
soffitto e può ospitare un comodo letto matrimoniale per due
persone, senza dimenticare anche di modelli con garage posteriori di
generose dimensioni dove si possono ospitare sia moto o bici o porta
oggetti vari. Queste nuove tipologie di camper possono così portare
da 4 persone dei modelli classici fino a 6 persone con quelli
basculanti.
Motorhome
La cellula abitativa è corpo unico con la motrice. Si tratta del
tipo più lussuoso e costoso dato che l'intera struttura è costruita
ex novo utilizzando solo la parte motoristica (telaio scudato) del
mezzo da cui proviene. È anche la soluzione più gettonata per i
camper di maggiori dimensioni dove il contenimento delle masse non è
considerato essenziale.

Disegno di un
motorhome
Il design del
mezzo non ricorda in nessun modo l'automezzo commerciale da cui il
telaio proviene, di conseguenza la cellula abitativa è ridisegnata
in modo da utilizzare nel modo migliore lo spazio disponibile; anche
la parte destinata ad ospitare il guidatore durante la marcia
diventa parte integrante dell'ambiente vivibile durante le soste.
Molto pubblicizzati e molto spesso inquadrati sono i lussuosi
motorhome che servono ad ospitare i piloti degli sport motoristici
durante le trasferte di gara. Il motorhome offre a tutti i
passeggeri una coinvolgente visuale in marcia grazie anche alla
notevole superficie vetrata anteriore molto simile a quella di un pullman.
Alcuni motorhome hanno un letto basculante che permette di avere una
specie di mansarda senza rovinare la forma del camper con la
mansarda; ovviamente a letto abbassato l'abitabilità del motorhome
risulta difficoltosa, per cui il letto viene abbassato solo per il
periodo strettamente necessario all'uso (di solito solo la notte) e
non è possibile porsi alla guida del mezzo fintanto che il letto non
è stato sollevato. Per contro lo spazio disponibile tra il materasso
del basculante ed il soffitto della cellula è comunemente maggiore
rispetto alla media dei mansardati.
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